Thomas Corneille

1625-1709

Plan de la page:

I- Le frère de Pierre Corneille

II- Un auteur à succès

III- Gros plan sur La Devineresse

IV- Bibliographie de l'auteur

Espace des Citations: Citations choisies de Thomas Corneille

Espace des Liens Utiles...

Jean-Baptiste Jouvenet (1644-1717), Portrait de Thomas Corneille , Paris, musée du Petit Palais.

I- Le frère de Pierre Corneille:
Pour Thomas Corneille, être le frère de Pierre Corneille représente, à la fois, une chance et une malchance: une chance, parce que cette parenté fait que l'on considère son œuvre avec une certaine curiosité, une malchance, parce que son prénom est écrasé sous le poids de celui de l'auteur du Cid. Ils auraient pu être concurrents, frères ennemis. Mais il n'en fut rien. Au contraire, une grande affinité les unit.
Comme Pierre, Thomas a une formation juridique. Il est avocat au parlement de Normandie, avant de venir à Paris tenter l'aventure théâtrale. Comme lui, il reste fidèle à sa ville natale de Rouen: les deux frères y résident souvent, habitant la maison paternelle qu'ils partagent.

II- Un auteur à succès:

Thomas Corneille est un écrivain doué: une anecdote ne raconte-t-elle pas que son frère avait l'habitude de le consulter, lorsqu'il ne parvenait pas à trouver une rime? C'est un auteur dramatique productif et estimé: de 1647 à 1685, il écrit une quarantaine de pièces, dont certaines, comme sa tragédie Timocrate (1656), connaissent un grand succès. La troupe de Molière ne fait-elle d'ailleurs pas appel à lui pour élaborer une version en vers du Dom Juan, destinée à se substituer à l'original jugé trop subversif?

Son rôle dans le monde des Lettres est considérable: à partir de 1677, il est l'un des rédacteurs d'un journal à la mode, Le Mercure galant, spécialisé dans la relation des nouvelles de la cour, plein d'anecdotes, mais également ouvert à la publication de petits textes littéraires.

Il succède à son frère à l'Académie française en 1685 et publie alors des ouvrages consacrés aux arts et aux sciences. Il est un de ceux qui se prononcent pour l'exclusion de Furetière de l'illustre assemblée après la parution de son dictionnaire. Il est au côté des Modernes lors de la fameuse querelle qui les oppose aux partisans des Anciens. Thomas Corneille n'est pas seulement le frère de Pierre...

III- Gros plan sur La Devineresse (1679):

Thomas Corneille écrivit La Devineresse en collaboration avec Jean Donneau de Visé (1638-1710), adversaire de Molière lors de la polémique de L'École des femmes. C'est une pièce qui illustre bien la montée de la comédie des mœurs qui marque cette époque. Elle met en scène une voyante, Madame Jobin, qui exploite habilement la crédulité de ses clients. Sous ce personnage inquiétant, se profile la célèbre La Voisin, que venait de révéler un fait divers retentissant, connu sous le nom d'Affaire des Poisons, où furent compromis les milieux de la cour et, en particulier, la marquise de Brinvilliers. « Sorcière », empoisonneuse, avorteuse, réputée pour la composition de la « poudre de succession », poison qui permettait de « hâter » les héritages, La Voisin fut arrêtée peu de temps avant la création de la comédie et brûlée vive en 1680.

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