III- Gros plan sur Dominique (1862):

Si Dominique peut à juste titre être considéré comme l'un des chefs-d'œuvre du roman sentimental et personnel d'inspiration romantique, c'est qu'on y trouve, outre les motifs obligés du genre (amours contrariées, cadre rustique, force des désirs et des réminiscences), une technique narrative très sûre et une maîtrise remarquable du registre des sentiments et des émotions.

Synopsis:

Dominique de Bray, orphelin élevé par une vieille tante et un jeune institeur, est d'une nature très sensible. La cousine d'un de ses amis, Madeleine, de deux ans son aînée, le trouble profondément, mais elle épouse Alfred de Nièvres et prétend ne conserver avec son soupirant meurtri que des relations d'amitié... Généreuse, soucieuse de guérir l'impossible passion de Dominique, la jeune femme découvre avec terreur qu'elle l'aime aussi! Elle l'éloigne alors pour toujours en mettant entre eux l'obstacle de sa confession. Après d'infructueux essais dans la vie littéraire et politique de Paris, Dominique reviendra vivre en gentilhomme campagnard, maire, mari et père, fidèle au souvenir d'un amour apaisé.

 

Dominique est la confidence délicate d'un homme qui, ayant atteint l'âge mûr, jette un regard discrètement ému sur les illusions de ses années romantiques:

« Ce qu'il y a de plus clair pour moi, écrivait le romancier à George Sand, c'est que j'ai voulu me plaire, m'émouvoir encore des souvenirs, retrouver ma jeunesse à mesure que je m'en éloigne et exprimer sous forme de livre une bonne partie de moi, la meilleure. »

En même temps, ce roman personnel comporte une leçon de sagesse: Fromentin a voulu prouver « que le repos est un des rares bonheurs possibles; et puis encore que tout irait mieux, les hommes et les œuvres, si l'on avait la chance de se bien connaître et l'esprit de se borner ».

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