I - Notice biographique

Chukri Ghanem (1861-1930) est considéré comme le précurseur des écrivains libanais d'expression française. Ancien élève à Antoura, il écrivait des vers dès son jeune âge (1879). En 1890, Chukri Ghanem publie à Paris son premier ouvrage Ronces et Fleurs, avant de se consacrer au théâtre.

Pour échapper à la persécution ottomane, il s'installe en France, participe à l'organisation de la lutte contre l'Empire ottoman, en favorisant la tenue, à Paris en 1913, du Congrès national dont il assure la vice-présidence. Sur le plan littéraire, la renommée de Chukri Ghanem est due à la présentation de la pièce Antar, jouée à l'Odéon en 1910 à Paris , où elle a connu un succès remarquable.

De 1908 à 1911, il publie Tamerlan, puis compose Les Ailes, un conte qui fait revivre les féeries orientales. En 1914, Chukri Ghanem publie Da’d, un roman où il dépeint les mœurs du vieux Beyrouth, l'accueil chaleureux des Libanais et l'hospitalité libanaise, avec une nostalgie pittoresque. La même année, il compose Giaour, drame mis en musique par Marc Dalmas, œuvre appréciée à Vichy, où elle fut montée pour la première fois. Chukri Ghanem est considéré comme un écrivain qui a pu conquérir une audience internationale, tout en restant fidèle aux valeurs et aux traditions de son pays d'origine. Comme il figure parmi les adeptes les plus ardents de la littérature francophone, Dar an-Nahar a publié, en deux volumes, une édition complète de son œuvre en 1994, pour lui rendre hommage.

II- Choix de poème: La Voisine (extrait)

Par cette belle matinée,
Ta peau finement satinée
Se dore de ton sang vermeil.
Toi qui ressembles à la femme,
Tente les yeux et touche l'âme,
Fille de l'air et du soleil.
 
Des cœurs purs reçois les hommages,
Fruit de la Vierge par ta fleur ;
Etanche la soif des volages,
Fruit de l'amour par ta couleur.

Chukri Ghanem, Ronces et Fleurs, La Voisine, 1890.