III- L'auteur à succès:

L'égale de l'homme, elle veut l'être aussi en écrivant. Souvent en collaboration avec son frère, elle a élaboré une œuvre romanesque importante. C'est un auteur à succès dont on lit avec délectation les romans-fleuves qu'elle met plusieurs années à composer: Le Grand Cyrus, en dix volumes, paraît de 1649 à 1653 ; Clélie, également en dix volumes, est publié de 1654 à 1660. Elle y fait évoluer des personnages généralement tirés de l'histoire antique. Mais, sous la période décrite qu'elle tente de reconstituer, elle fait en réalité apparaître la période où elle vit, décrit les comportements de son temps, développe sa conception de la vie marquée par la préciosité: c'est ce qui explique l'engouement des lecteur. Ils se retrouvent, ils se reconnaissent dans les êtres fictifs qu'on leur présente comme des reflets d'eux-mêmes.

IV- Gros plan sur Le Grand Cyrus (1649-1653):

Dix volumes, 13 095 pages, Le Grand Cyrus détient un record de longueur difficilement égalable. Il fallut cinq ans, de 1649 à 1653, pour que ce roman-fleuve paraisse dans sa totalité. Et le lecteur attendait à chaque fois la suite avec une impatience renouvelée.

L'action du Grand Cyrus se déroule dans la Perse du Ve siècle av. J.-C. et crée un exotisme né du double décalage du temps et du lieu. Cyrus, amoureux de la belle Mandane, est à la recherche de sa bien-aimée. Mais elle est convoitée et enlevée par des rivaux successifs, ce qui contraint le héros à des poursuites et à des combats incessants.

Aventures militaires et amoureuses dans des contrées diverses, rebondissements, mais aussi portraits et fines descriptions psychologiques alternent dans ce roman dont l'intérêt était encore renforcé par ce qu'on appelle les clefs. Les personnages fictifs évoquaient en effet des êtres bien réels de l'époque de Madeleine de Scudéry: sous Cyrus, se cache le grand homme de guerre, Condé, sous Mandane, la duchesse de Longueville, célèbre pour ses nombreux complots contre le pouvoir royal, sous la sage Sapho, Madeleine de Scudéry elle-même.

V- Gros plan sur Clélie (1654-1660):

L'action de Clélie se déroule au cours de la révolution qui renversa le roi de Rome. Tarquin, en 509 av. J.-C. Clélie, jeune Romaine fille du noble Clélius et Aronce, fils du roi des Étrusques Porsenna, sont amoureux l'un de l'autre. Mais Clélie est enlevée par Tarquin dont Porsenna est l'allié. Un double obstacle, celui du rival et celui du père, s'oppose donc à l'amour d'Aronce, parti délivrer Clélie. Tout finira bien: le roi des Étrusques rompra son alliance avec Tarquin, tandis qu'Aronce retrouvera Clélie.

Comme dans Le Grand Cyrus, ce sujet n'est qu'un prétexte pour accumuler les rebondissements romanesques, pour multiplier les intrigues amoureuses et pour évoquer des personnages célèbres de l'époque.