Noms communs et noms propres

Noms animés et noms non animés

Noms concrets et noms abstraits

Noms dénombrables et noms non dénombrables

Noms masculins et noms féminins

La formation du féminin dans les noms qui ont les deux genres

Singulier et pluriel

Noms communs à un seul nombre

Le pluriel des noms communs variables en nombre

2. Noms animés et noms non animés:
2.1. Les noms animés:
Ce sont ceux qui désignent un être vivant (humain ou non humain).
Exemple: Le boulanger (animé humain), un poisson (animé non humain).
Les noms animés humains répondent à la question qui?. Ils peuvent être remplacés par quelqu'un ou par personne.
Exemple: Qui est là? — C'est Nicolas (quelqu'un).

2.2. Les noms non animés:
Ce sont ceux qui désignent une chose (objet, phénomène, idée).
Exemple: Une fenêtre, le pont, des roses.
Les noms non animés répondent à la question qu'est-ce qui?. Ils peuvent être remplacés par quelque chose ou par rien.
Exemple: Qu'est-ce qui fait ce vacarme? — C'est un tracteur (quelque chose).
Dans le langage littéraire, notamment dans la poésie, une chose peut se voir attribuer les qualités d'une personne ou d'un animal (le regard, le langage, l'action, la sensibilité, etc.). C'est ce qu'on appelle une image.

Exemple: Les deux arbres dressaient leurs branches comme de grands bras et semblaient garder l'entrée de l'avenue.

Voir la page EspaceFrancais.com/poesie.html pour plus d'infos à propos des images poétiques.

3. Noms concrets et noms abstraits:
3.1. Les noms concrets:

Ce sont ceux qui désignent un être ou un objet qu'on peut voir, toucher ou imaginer.
Exemple: Un caillou, le pharmacien...

3.2. Les noms abstraits:

Ce sont ceux qui désignent une action, une qualité, une propriété des êtres  ou des objets.
Exemple: La danse, la beauté, la richesse, la sensibilité,etc.

4. Noms dénombrables et noms non dénombrables:
4.1. Les noms dénombrables:

Ce sont ceux qui désignent des êtres ou des objets qu'on peut compter, un par un. Ils peuvent être employés avec l'article indéfini: un, une, des.
Exemple: Les maisons, trois régiments, deux glaces...

4.2. Les noms non dénombrables:

Ce sont ceux qui désignent une matière, ou une réalité abstraite, qu'on ne peut compter par unités. Ils sont en général employés avec l'article défini le, la, ou avec l'article partitif du, de la.
Exemple: Le beurre, la musique, du thé...

II- Le genre des noms:

1. Noms masculins et noms féminins:

  Certains noms ont toujours le même genre, masculin ou féminin. Le masculin se reconnaît à l'article le ou un. Le féminin se reconnaît à l'article la ou une.
Exemple: Le soleil, un arbre, un éclair, le clou... sont des noms masculins. La lune, la feuille, une pince, une année... sont des noms féminins.

  D'autres noms ont les deux genres: masculin et féminin. Ce sont les noms animés désignant des êtres (humains et animaux), en particulier les noms des métiers:

La différence de genre grammatical correspond à la différence de sexe.
Voir le monde des animaux (le nom du mâle, de la femelle et du petit ainsi que leur cri).

Voir aussi le féminin des noms.

2. La formation du féminin dans les noms qui ont les deux genres:

Retenons quatre catégories de noms:
a)- Noms qui suivent la règle générale: on ajoute -e au masculin:
Exemple: cousin cousine, ami amie, marchand marchande.

b)- Noms qui subissent au féminin des changements orthographiques, en plus du -e du féminin:
  Consonne graphique redoublée:

Règle	Exemple
-an -anne	paysan paysanne
-el -elle	colonel colonelle
-eau -elle	agneau agnelle
-en -enne	gardien gardienne
-on -onne	baron baronne
-et -ette	cadet cadette

  Accent grave au féminin:
-er   -ère: boulanger boulangère.

  Changement de consonne graphique au féminin:

Règle	Exemple
-eur -euse	coiffeur coiffeuse
-f -ve	veuf veuve
-p -ve	loup louve

  Changement de suffixe ou suffixe spécial:

Règle	Exemple
-e -esse	maître maîtresse
-eur -eresse	pécheur pécheresse
-eur -oresse	docteur doctoresse
-teur -trice	opérateur opératrice

c)- Noms qui ont des radicaux différents au maculin et au féminin:
Exemple: Homme femme, parrain marraine, étalon jument...

d)- Noms masculins  qui désignent aussi bien une femme qu'un homme:
Exemple: Médecin, ministre, professeur, dentiste...

III- Le nombre des noms:

1. Singulier et pluriel:

En général, le singulier s'emploie quand le nom désigne un seul être ou un seul objet, le pluriel lorsque le nom désigne deux ou plusieurs êtres ou objets.
Certains noms sont employés seulement au singulier, d'autres seulement au pluriel.

2. Noms communs à un seul nombre (singulier ou pluriel):

a)- Noms singuliers, sans pluriel. Ce sont notamment:
  Les noms de matière: le plomb, le lait, le beurre.
  Les noms abstraits: le bonheur.
  Les adjectifs employés avec la valeur d'un nom abstrait: le beau, l'utile.
b)- Noms pluriels, sans singulier. Ce sont notamment les mots suivants: (les) ciseaux, (les) archives, (les) bestiaux,  (les) entrailles, (les) environs, (les) ouailles...

Il existe une règle générale et une série de cas particuliers:
a)- La règle générale: on ajoute -s au singulier.
Exemple: Une lampe des lampes.

b)- Les cas particuliers:
  Singulier en -s, -x, -z: invariable.
Exemple: Un nez des nez.

  Singulier en -al -aux. 
Exemple: Un canal des canaux.
Exceptions: aval, bal, carnaval, cérémonial, chacal, choral, festival, régal, récital prennent un -s au pluriel.

  Singulier en -au, -eau, -eu -x.
Exemple: Un tuyau des tuyaux, un chapeau des chapeaux,  un cheveu des cheveux...
Exceptions: landau, sarrau, bleu, lieu (le poisson), pneu prennent un -s au pluriel.

  Singulier en -ail -ails.
Exemple: Un détail des détails.
Exceptions: bail, corail, émail, soupirail, travail, vantail, vitrail -aux: des vitraux.

  Singulier en -ou -ous.
Exemple: Un clou des clous.
Exceptions: bijou, caillou, chou, genou,  hibou, joujou, pou -oux: des joujoux.

  Noms à deux pluriels selon le sen: Aïeul aïeuls (grands-parents) ou aïeux (ancêtres), ciel cieux ou ciels, œil yeux ou œils...

  Noms étrangers -s du pluriel ou pluriel de la langue.
Exemple: Un maximum des maximums ou des maxima, un barman des barmans ou des barmen.
Voir le pluriel des noms communs et le pluriel des noms composés.