III- La résistance et les honneurs

Après un bref retour à Foxrock, il s'installe définitivement à Paris au moment de la déclaration de guerre. Il devient alors un membre actif de la Résistance dans laquelle il est introduit par Alfred Péron. Il est chargé de traduire les informations en anglais pour le réseau Gloria SMH. En 1941, Joyce meurt à Zurich. Lorsque le réseau est dénoncé, il se réfugie chez Nathalie Sarraute avant d'émigrer dans le Vaucluse avec sa compagne Suzanne Deschevaux-Dumesnil où ils s'installent de 1942 à 1945. C'est dans le petit village de Roussillon qu'il se consacre à la rédaction en anglais de son roman Watt et qu'il se lie d'amitié avec le peintre Henri Hayden. À la libération, en honneur aux services rendus au réseau clandestin Gloria, la croix de guerre lui est décernée. Il retourne en Irlande la même année en tant qu'économe interprète pour la Croix-Rouge irlandaise. Il apprend au cours de l'année 1945 la mort de son ami Alfred Péron en Suisse. La lecture des récits de déportation et la période bouleversante de la guerre laissent une empreinte profonde dans la mémoire de Beckett. Les années d'après-guerre sont marquées par une intense production de nouvelles et de poèmes qu'il continue de publier dans des revues comme Les Temps modernes, Cahiers d'art  Fontaine ou Transition. Ce magazine littéraire réunit des artistes et des auteurs, comme Breton, Éluard, Georges Duthuit ou Sartre avec lesquels Samuel Beckett participe à des discussions animées. Quatre ans après la libération, à la fin du mois de janvier 1949, il entreprend En attendant Godot dont la compagne de Beckett, Suzanne Deschevaux-Dumesnil, fait lire le manuscrit à Roger Blin. Enthousiasmé pour la pièce, celui-ci la met en scène en 1953 au théâtre de Babylone. La pièce fait scandale au moment de sa représentation et engendre de nombreuses batailles entre les spectateurs. De même, peu après la publication en anglais de Watt chez Olympia Press, l'ouvrage est censuré. C'est à cette période de sa vie que Beckett entreprend la traduction anglaise de ses textes écrits en français. Ses œuvres, publiées en France aux Éditions de Minuit, sont publiées en Grande-Bretagne chez les éditeurs Faber & Faber ou chez John Calder Publishers et chez Grove Press aux Etats-Unis. Mais cette intense activité littéraire est interrompue au cours de l'année 1954, lorsque Beckett doit se rendre en Irlande au chevet de son frère malade. À la fin des années 1950, après la traduction en anglais de L'Innommable et La Dernière bande, Beckett est nommé Docteur ès lettres au Trinity College.

IV- Les années de 1960 et la « catastrophe » du Prix Nobel

Tout en continuant à écrire pour le théâtre, le cinéma, la télévision et la radio, Samuel Beckett voit sa notoriété grandir. Ses pièces, qui connaissent un large succès auprès du public, sont jouées dans le monde entier. Supervisant la mise en scène de plusieurs d'entre elles, il est amené à voyager. Aussi les années 1960 sont-elles marquées par l'obtention de prix. Peu près son mariage à Londres avec la pianiste Suzanne Deschevaux-Dumesnil, Beckett partage avec Jorge Luis Borgès le Prix International des Éditeurs puis, en 1965, il remporte dans les festivals une série de prix pour le scénario du film muet Film dans lequel Buster Keaton joue le rôle principal. Le Prix Nobel de Littérature, qui lui est décerné en 1969, est mal accueilli par Beckett puisqu'elle est synonyme pour lui de mondanités et préfigure sa célébrité dans le domaine universitaire. Au fil des années, son écriture de plus en plus minimaliste et expérimentale, se tourne vers le silence. Plusieurs thèmes, empreints à la fois de pessimisme et d'humour, reviennent de manière récurrente, tels que le temps, l'attente, la solitude, la déchéance, l'espoir. Atteint d'emphysème, Samuel Beckett part en maison de retraite et décède la même année que sa femme, en 1989.