I- Introduction
La langue, est-ce le vocabulaire et la grammaire ? Et le style consiste-t-il avant tout dans les procédés d'expression ? Mais est-il possible de juger le style d'un écrivain si l'on n'étudie pas son vocabulaire plus ou moins riche, plus ou moins pur ? Et la grammaire elle-même ne fait-elle pas partie du style ? Le style, n'est-ce pas la façon dont on utilise les ressources de la grammaire pour s'exprimer avec clarté, expression, élégance, originalité ?

 

II- Qu'est-ce que la langue ? Et le style ?

Voici la définition donnée par René Georgin¹ dans son œuvre intitulée La Prose d'aujourd'hui (éditée par André Bonne, 1956).

« Qu'est-ce exactement que la langue ? qu'est-ce que le style ? La langue, ce sont d'une part les matériaux utilisés : le vocabulaire, le choix des mots, concrets ou abstraits, banaux ou rares, usés ou revigorés par l'éclairage de la phrase, la propriété des termes, les sens nouveaux qu'on leur donne, les créations plus ou moins nombreuses auxquelles on se laisse entraîner ; d'autre part le respect de la grammaire traditionnelle ou les libertés qu'on prend avec les règles.

« Le style, c'est la façon dont on utilise ces matérieux. Il ajoute au vocabulaire et aux usages grammaticaux l'emploi des images, naturelles ou recherchées, des comparaisons, de la métaphore plus ramassée, plus nerveuse ou plus savante. Ce sont les sonorités, c'est l'ordre des mots... C'est aussi le rythme qui, sans rappeler autant que possible celui des vers, doit apporter une satisfaction à l'oreille ; c'est la construction de la phrase, courte ou périodique. Aujourd'hui, où l'on écrit moins de vers — où surtout on lit moins — l'art du style, la couleur, le rythme se sont souvent réfugiés dans la prose, celle du roman, de la pièce de théâtre et même des essais. Le style, c'est pour chaque auteur le caractère personnel de l'expression. »

II- Le style ; une expression personnelle

Le style, pour chaque écrivain, fait corps avec le sujet ; c'est sa façon personnelle de traduire la sensation et la pensée.

« Une scène de Jules Romains (Les Hommes de bonne volonté²) ne peut avoir ni la même couleur, ni les mêmes timbres qu'une suite de notations de Colette, qu'une analyse de sentiments de Mauriac, qu'une prose lyrique de Montherlant ou qu'une évocation de vie familiale de Duhamel. Chez ces écrivains, les effets de style ne sont pas des procédés, mais l'incarnation de leur individualité sensible et pensante...

« Quoi d'étonnant qu'il puisse exister tant de types styles ? Il y a des styles simples, unis, nus, dépouillés et transparents, et des styles ornés, surchargés de couleurs où l'on sent la recherche et l'effort vers l'effet. Il y a des styles pleins de mouvements, émus et haletants... Il y a des styles hachés et des styles périodiques, des styles linéaires et sobres de dessinateurs qui se contentent de suggérer d'un mot discret, et des styles de peintres qui décrivent longuement à grand renfort de mots et de détails... Il y a des écrivains qui sont comme de minces et clairs ruisseaux, et d'autres qui évoquent des fleuves larges et puissants, quelquefois bourbeux. »

Consulter : Le style littéraire et ses différentes catégories.