Chiffres ou lettres ?

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Questions de français

Faut-il écrire les nombres en chiffres ou en lettres ?

Introduction

Pourquoi écrit-on un sac de 10 kilos mais Louis XVIII ? Le 20 septembre 1930 mais le XVIIe siècle ? 12 rue de la Bienfaisance mais j’ai quinze ans ?

L’usage des chiffres et des lettres est régi par des règles simples et précises dont l’application est un signe d’élégance graphique.

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Règle 1

On emploie les chiffres arabes pour écrire les nombres dans trois cas :

1. pour marquer les poids et les mesures : le train de 10 heures, une température de 25 degrés, une piste de 100 mètres, un colis de 20 kilos ;
2. pour marquer la date ou l’adresse : 12 rue de la Bienfaisance, le 20 septembre 1930 ;
3. pour marquer le rang dans une série limitée : la 20e escadre de chasse, le 3e paragraphe.

Règle 2

On emploie les chiffres romains pour noter le numéro d’ordre des siècles et des souverains : le XIXe siècle, Louis XIV, le pape Jean-Paul II.

→ Lire : Les chiffres romains : composition et emploi. – Vidéo : Les chiffres romains de 1 à 5 millions.

Règle 3

Dans tous les cas, autres que ceux cités ci-dessus, on écrit les nombres en toutes lettres : il a seize ans, le neuf de carreau…

Remarque : Comme il n’existe, en la matière, aucun ouvrage qui fasse autorité, l’usage est, dans certains cas, assez flottant. Certains préfèrent, par exemple, écrire en lettres tous les nombres inférieurs à vingt.

Règles concernant l’usage des chiffres romains

▪ Écrits  à la suite les uns des autres, les mêmes chiffres s’additionnent : XX = 20 ; CCC = 300.

▪ Un chiffre donné ne peut être répété plus de trois fois : 3 = III mais 4 = IV ; 30 = XXX mais 40 = XL ; 300 = CCC mais 400 = CD.

▪ Un chiffre quelconque diminue ou augmente un chiffre puis plus fort selon qu’il le précède (IV = 4), ou qu’il le suit (VI = 6).

→ Pour en savoir plus, lire : Les chiffres romains : composition et emploi.
→ Vidéo : Les chiffres romains de 1 à 5 millions.
→ Exercices : Écrire en chiffres romains. – Les chiffres romains en chiffres arabes.
→ Outils gratuits : Écrire un nombre en lettres. – Convertir un nombre en chiffres romains.

Orthographe

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