L’homonymie
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L’homonymie
Sommaire
Définition
L’homonymie (n.f.), dans le lexique, est la relation d’identité formelle, phonique ou graphique, qui s’établit entre deux ou plusieurs homonymes, c’est-à-dire des mots (signifiants) qui ont une prononciation ou une graphie identique à celle d’un autre mais un signifié différent. En général, nous distinguons les homonymes homophones et les homonymes homographes.
ℹ Les formes présentant une relation d’homonymie sont dites homonymes. Exemple : coq, coque, coke. L’homonymie peut dépasser le niveau du mot. Elle est alors utilisée pour les jeux de mots ou calembours et les rimes : bohémien/beau et mien ; d’août/doux.
Les jeux d’homonymes sont donc des jeux de mots, des calembours basés sur l’homonymie exacte ou approchée de certains mots.
→ À lire : Synonymie, antonymie, homonymie et paronymie. – Remarques sur quelques homonymes.
→ Cours + Exercices : Les homonymes. – Les homophones : a / as / à – ont / on / on’ – est / et – sont / son – ces / ses – ce / se – ça / çà / sa.
Homographie et homophonie
1️⃣ L’homographie est la relation qui s’établit entre deux mots sémantiquement différents qui s’écrivent de la même manière (homographes). Par exemple, fils [fil] (« fibres textiles ») et fils [fis] (« garçon de quelqu’un ») sont deux homographes. Il en est de même de portions [pɔrsjõ] (« part ») et portions [pɔrtjõ] (imparfait de l’indicatif — ou présent du subjonctif — du verbe porter à la première personne du pluriel).
2️⃣ L’homophonie est la relation qui s’établit entre deux mots qui se prononcent exactement de la même manière (homophones), tout en ayant des sens différents. Par exemple, des unités lexicales comme sceau, seau, sot et saut sont des homophones qui correspondent à la séquence phonique [so]. Il en est de même de saint, ceint, sein, seing et cinq (dans certains contextes phonologiques).
Il arrive également que l’on rencontre des homonymes qui sont à la fois homophones et homographes, même s’ils sont très peu fréquents en français. Il en est ainsi, par exemple, de rue (« voie de circulation ») et rue (« plante des prés »), qui ont des sens et des étymologies totalement différents.
→ À lire : La langue et le style. – La langue et le langage.
Homonymie et polysémie
Mais le phénomène d’homonymie totale a surtout pour source le phénomène de polysémie, quand à un même signe linguistique on associe deux ou plusieurs sens différents.
Se pose ainsi le problème — essentiel en lexicologie et en lexicographie — de la distinction entre polysémie et homonymie. Dans les dictionnaires, la question se pose, en effet, de savoir s’il convient de préciser les différents sens d’un terme dans une même entrée (on reste dans ce cas dans le cadre de la polysémie), ou de leur réserver des entrées distinctes (auquel cas on se situe dans le cadre de l’homonymie). Les réponses divergent selon les auteurs, qui ne retiennent pas toujours les mêmes critères de distinction entre les deux phénomènes.
Homonymie syntaxique (ou ambiguïté)
Quand la relation d’homonymie s’établit entre des unités supérieures aux mots (syntagmes ou phrases), on préfère généralement en syntaxe parler d’ambiguïté. Ainsi, un syntagme comme la peur du gendarme est ambigu, dans la mesure où il peut signifier « le gendarme a peur » ou « quelqu’un a peur du gendarme ». Il en est de même d’une phrase comme La petite brise la glace qui peut correspondre à deux paraphrases distinctes (Le vent léger la refroidit ou La petite casse le miroir).
En syntaxe transformationnelle, ces homonymes syntaxiques sont traités comme des phrases (ou des syntagmes) de surface identiques, dérivées de deux structures profondes distinctes.
Articles connexes
- Liste des leçons de vocabulaire.
- Synonymie, antonymie, homonymie et paronymie.
- Remarques sur quelques homonymes.
- Exercice : Les homonymes.
- Cours + Exercices : Les homophones grammaticaux : a / as / à – ont / on / on’ – est / et – sont / son – ces / ses – ce / se – ça / çà / sa. – la / là / l’a / l’as.
- Au temps et autant. – Quelque, quel que. – Quel, qu’elle. – Ce/se, ces/ses, c’est/s’est.
- Les synonymes. – Les paronymie. – Paronymes à ne pas confondre.
- La lexicographie.
- Comment utiliser un dictionnaire ?
- La langue et le style. – La langue et le langage.
- Histoire de la langue française. – Histoire résumée du vocabulaire français.
- Les figures de style.
- Analyser un mot. – Analyser une phrase.
- Autres rubriques à consulter : Leçons de grammaire. – Leçons de conjugaison. – Leçons de vocabulaire. – Leçons d’orthographe. – Leçons d’expression.
Suggestion de livres
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