Langues du monde

Qu’est-ce que la langue ?

Une langue est un système de signes vocaux ou graphiques, conventionnels, utilisé par un groupe d’individus pour l’expression du mental et la communication. Cette dernière, qu’elle passe par la parole, par le geste ou par d’autres types de signaux, implique les mêmes processus pour tous les humains. Toutefois, les langues parlées actuellement dans le monde sont très nombreuses, et il existe de grandes différences entre elles sur le plan des systèmes phoniques comme sur celui des structures grammaticales.
→ À lire : Les langues du monde. – La langue parlée et la langue écrite.

Nous distinguons :

• les langues anciennes ou mortes : langues qui ne sont plus en usage comme le latin ;
• les langues vivantes : langues qui sont actuellement en usage comme le français, l’arabe, l’anglais, le grec, etc. ;
• les langues classiques à savoir le latin et le grec ;
• les langues internationales parfois appelées langues artificielles : langues utilisées ou créées pour permettre la communication entre des personnes de langues différentes (l’espéranto, le volapük, l’anglais) ;
• la langue maternelle ou première : première langue apprise par une personne (généralement celle de la mère) ;
• la langue seconde : langue apprise après la langue maternelle ;
• la langue nationale : langue d’un groupe ethnique dont l’usage est reconnu légalement dans et par l’État auquel ce groupe appartient ;
• la langue officielle : langue dont l’emploi est reconnu dans un État ou un organisme pour la rédaction des textes officiels ;
• la langue sacrée, liturgique ou religieuse : langue utilisée pour l’exercice d’un culte religieux ;
• la langue mère, primitive ou source : langue qui est à l’origine d’autres langues (qui en sont dérivées) ;
• la langue fille ou dérivée : langue issue d’une autre langue ;
• les langues sœurs : les langues dérivées d’une même langue mère ;
• la langue verte : l’argot ;
• la langue vulgaire : langue du peuple ou du quotidien, par opposition à la langue savante ;
• la langue savante : langue scientifique issue du latin ou du grec, opposée à la langue populaire ou vulgaire ;
• la langue spéciale : langue dont le vocabulaire est propre à une activité, à un milieu (comme l’argot), par opposition à la langue courante ;
• la langue véhiculaire : langue qui permet la communication entre des peuples ou ethnies de langues maternelles différentes (la lingua franca, le pidgin, le sabir…) ;
• la langue vernaculaire (par opposition à langue véhiculaire) : langue parlée seulement à l’intérieur d’une communauté, souvent restreint (on parle alors de dialecte) ;
• la langue des dieux : la poésie ;
• la langue de Molière : le français ;
• la langue de Shakespeare : l’anglais.

Quelques-unes des langues du monde…

La langue implique également un système de signes spécialisés appartenant à une langue donnée (langue juridique, mathématique, scientifique… ; langue de la biologie, du droit, de l’économie, de la médecine…). C’est aussi le système d’expression spécifique, particulier à un groupe de la communauté linguistique, ou l’aspect que peut prendre une langue donnée (langue diplomatique, poétique ; langue écrite, parlée ; langue populaire ; langue de la conversation ; langue du barreau, du commerce, du théâtre…). Lorsque la langue n’est autre que l’utilisation individuelle du langage ou la façon personnelle de s’exprimer par le langage, nous parlons alors de style (langue de Corneille, de Stendhal…).

Par analogie, la langue est un système de signes conventionnels quelconques utilisé pour communiquer (langue chiffrée, langue des signes). De plus, elle est l’ensemble des moyens d’expression utilisés par un artiste pour créer une œuvre (langue musicale). Au sens figuré, la langue est la manifestation du réel ou de l’imaginaire considérée comme un signe ou un ensemble de signes interprétables, porteurs de signification.

La langue, le langage et le style
Quelle est la différence entre la langue et le langage ? La langue et le style ?Qu’est-ce qu’un acte de langage ?

Généralités

■ L’alphabet

■ L’alphabet phonétique international (A.P.I.)

■ La toute première langue

■ Les langues du monde

■ La langue et le langage

■ La langue parlée et la langue écrite

■ L’acte de langage

■ La langue et le style

■ Le style littéraire

Français

■ Histoire de la langue française

■ L’Académie française

■ Histoire résumée du vocabulaire français

■ Origines des mots français

■ Mots français d’origine arabe

■ Mots latins admis en français

■ L’argot : le langage des voleurs

■ La néologie

■ Le barbarisme et le solécisme

■ Le solécisme : définition et types

■ Les gallicismes

■ L’idiotisme

■ Les mots simples, dérivés et composés

■ Le pléonasme

■ L’anagramme

Latin

■ Sommaire

■ Latin littéraire ancien

■ Latin parlé ancien

■ Néolatin ou latin moderne

■ Le latin aujourd’hui

■ Mots latins admis en français

Grec

■ Sommaire

■ Origine et histoire

■ Dialectes grecs

■ Constitution et grammaire

Arabe

■ La langue arabe

■ La littérature arabe

■ Mots français d’origine arabe

Anglais

■ Sommaire

■ Introduction

■ Vocabulaire anglais

■ Orthographe anglaise

■ Accent tonique, hauteurs de ton et joncture

■ Évolution de la langue anglaise

■ Avenir de la langue anglaise

■ Expressions, locutions, syntagmes… à l’anglaise

Articles connexes

■ Les chiffres romains

■ Le symbole

Suggestion de livres

La Passion de la langue française	Et cetera, Et cetera, la langue française se raconte
Dictionnaire Historique de la langue française	Le français avec style