Le pamphlet

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Le pamphlet

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Introduction

Un pamphlet est un écrit satirique qui attaque un adversaire, un parti, une situation ou une idée. C’est un texte agressif, violent, en général bref : une « lettre ouverte », un article de journal, un poème, un court récit. Mais il existe aussi des pamphlets longs : Les Châtiments de Victor Hugo.

Le pamphlet appartient à la littérature polémique qui combat, riposte et prend parti. Il témoigne d’une écriture qu’on appelle engagée ou militante.

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Les circonstances

Le pamphlet est toujours lié à une actualité. Il convient donc de le replacer dans son contexte pour identifier exactement l’adversaire ou l’idéologie visés.
Exemple : « J’accuse! » de Zola a été écrit pendant l’Affaire Dreyfus (1894 – 1906) pour dénoncer l’antisémitisme et la partialité de l’armée et de la justice françaises.

Mais ces cibles sont parfois cachées, soit en raison de la censure, soit pour pousser le lecteur à une attitude active et complice.

Au-delà de l’événement précis et des attaques personnelles, on cherchera aussi à dégager la portée générale de la dénonciation. Les meilleurs pamphlets sont ceux dont l’enjeu dépasse les circonstances qui l’ont fait naître.
Exemple : Au-delà de ses attaques contre les Jésuites, le combat de Voltaire contre l’intolérance.

Les armes
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L’objectif du pamphlétaire est simple : détruire, discréditer. Pour cela, il recourt à plusieurs moyens expressifs : l’ironie, qui se marque par le faux étonnement, le décalage entre le sérieux de l’accusation et le comique de la forme ; l’exagération, qui force le trait, choisit toujours l’amplification plutôt que la mesure ; la parodie, qui, pour ridiculiser l’adversaire, imite ses procédés en les déformant ; et, de façon générale, un lexique dévalorisant.

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