Le prédicat
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Le prédicat
Définition
Le prédicat est une partie de l’énoncé qui exprime ce qui est dit à propos du thème. C’est autour du prédicat, essentiel à l’énoncé et indépendant syntaxiquement, que la phrase s’organise.
Le thème d’une phrase énonciative simple telle que Pierre dort est Pierre. Ce qu’on en dit, le prédicat, c’est qu’il dort. La plupart des phrases, même complexes, peuvent être ainsi décomposées en un syntagme nominal dont la fonction est sujet et un syntagme verbal dont la fonction est prédicat.
Ainsi, dans une phrase telle que Le journaliste qui a interviewé la vedette a écrit un long article à son sujet dans le journal d’hier, on a un syntagme nominal sujet (Le journaliste qui a interviewé la vedette) et un syntagme verbal prédicat (a écrit un long article à son sujet dans le journal d’hier).
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La place du prédicat
Le plus souvent, le prédicat se place après le thème. On énonce d’abord ce dont on va parler, et seulement ensuite ce que l’on a à en dire. Ainsi la transformation passive permet un changement de thème, tout en gardant le même contenu sémantique : Le facteur apporte le courrier a le même sens que Le courrier est apporté par le facteur, mais dans la première phrase, le thème est le facteur, dans la seconde, c’est le courrier.
La place du prédicat est également soumise à des règles de syntaxe qui peuvent prévaloir sur cette règle de logique. Il existe ainsi de nombreux cas où le prédicat précède le thème notamment dans la phrase interrogative Quand reviendras-tu ?
La nature du prédicat
Le prédicat est généralement un syntagme dont le noyau est un verbe (syntagme verbal). Le syntagme peut se réduire au seul verbe (dort) ou au verbe complété par une ou plusieurs expansions (a écrit un long article à son sujet dans le journal d’hier).
Cependant, il existe de nombreux cas dans lesquels la fonction de prédicat n’est pas assurée par un verbe. C’est le cas, par exemple, de phrases nominales telles que Attention à la marche ou Voici notre nouveau collègue. Dans ce dernier exemple, c’est Voici qui a la fonction prédicative.
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