Les crochets
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Orthographe : La ponctuation
Les crochets
Définition
[ ] Le crochet est un double signe de ponctuation […] formé de deux traits verticaux portant à chacune de leurs extrémités un retour en équerre et servant à isoler un contexte. Les crochets sont utilisés pour encadrer des informations supplémentaires ou spécifiques dans un texte. Ils permettent de clarifier, de compléter ou d’apporter des précisions sans altérer le sens original du contenu.
Emploi des crochets
Ajouter des informations explicatives
Les crochets sont souvent utilisés pour insérer des informations explicatives ou contextuelles. Cela est particulièrement courant dans les citations pour clarifier un point sans modifier le texte original.
Exemple : Citation originale : « Il a dit qu’il allait venir. » → Avec ajout explicatif : « Il a dit qu’il [Jean] allait venir. »
→ À lire : Comment utiliser les citations ?
Indiquer une modification dans une citation
Lorsqu’une citation est modifiée pour la rendre plus compréhensible ou pertinente dans un contexte donné, les crochets sont utilisés pour signaler ces modifications.
Exemple : Citation originale : « Elle est partie avant que je n’arrive. » → Citation modifiée : « Elle est partie avant que [nous] n’arriv[ions]. »
Insérer des commentaires ou des observations
Les auteurs peuvent insérer leurs propres commentaires ou observations à l’intérieur d’un texte cité.
Exemple : « L’étude montre des résultats surprenants [bien que controversés] sur les effets du médicament. »
Transcriptions phonétiques
Pour indiquer la prononciation d’un mot ou d’un segment quelconque, on utilise les symboles de l’alphabet phonétique international (API), que l’on place entre crochets.
Exemple : Selon le contexte, le mot dix peut se prononcer [di], [dis] ou [diz].
En poésie
En poésie, lorsqu’un vers est trop long pour tenir sur une seule ligne, les derniers mots du vers sont reportés à la ligne suivante, alignés à droite et précédés d’un crochet ouvrant. Par exemple, dans l’extrait suivant, le mot « chandelle » appartient au premier vers et suit « à la ». Si la ligne suivante ne dispose pas de suffisamment d’espace, ces mots peuvent être reportés de la même manière sur la ligne précédente.
Exemple :
Quand vous serez bien vieille, au soir, à la
Assise auprès du feu, dévidant et filant, [chandelle,
Direz, chantant mes vers, et vous émerveillant :
Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle.
Indication scénique
Dans une pièce de théâtre, un synopsis ou un scénario, les passages destinés uniquement à la lecture et non utilisés sur scène ou lors du tournage peuvent être mis entre crochets. Il peut également s’agir de passages supprimés ou abandonnés.
Compléter des éléments manquants
Les crochets peuvent également être utilisés pour compléter des éléments manquants ou abîmés dans un texte, comme des lettres ou des mots illisibles dans un manuscrit ancien.
Exemple : Texte endommagé : « Le roi Louis [XIV] a gouverné pendant de nombreuses années. »
Utilisation en mathématiques et en programmation
En mathématiques et en programmation, les crochets sont utilisés pour des notations spécifiques. En mathématiques, ils peuvent indiquer des intervalles ou des ensembles. En programmation, ils sont souvent utilisés pour définir des tableaux ou des indices.
Exemples : Mathématiques : [a, b] représente un intervalle fermé entre a et b. — Programmation : array[3] accède à l’élément situé à l’indice 3 du tableau array.
Références bibliographiques
Dans certains styles de citations et de références bibliographiques, les crochets sont utilisés pour encadrer des informations telles que des numéros de références ou des dates.
Exemple : « Selon les travaux de Dupont [2003], l’économie… »
→ À lire : La bibliographie.
L’essentiel à retenir
Les crochets sont des signes de ponctuation polyvalents qui jouent un rôle crucial dans la clarification et la précision des textes. Leur usage correct permet d’enrichir un texte tout en respectant la structure et le sens original. Que ce soit pour ajouter des informations explicatives, indiquer des modifications, insérer des commentaires, compléter des éléments manquants, ou dans des contextes spécifiques comme les mathématiques et la programmation, les crochets sont un outil indispensable pour les écrivains et les chercheurs.
Articles connexes
- Orthographe : Généralités.
- Les accents et autres signes orthographiques.
- La ponctuation (notions simplifiées).
- La virgule – Les deux points – Le point – Le point-virgule – Le trait d’union. – Les parenthèses.
- Comment utiliser les citations ?
- La bibliographie.
- Autres rubriques : Grammaire. – Expression. – Conjugaison. – Vocabulaire. – Orthographe.
Suggestion de livres
 Le Grevisse de l’enseignant – 1000 exercices de grammaire |  Le Bon usage |
 Bescherelle – Le coffret de la langue française |  Écrire sans fautes – Orthographe – Grammaire – Conjugaison |
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