Les homophones peu / peut / peux

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Les homophones peu / peut / peux

Reconnaître et faire la différence entre peu, peut et peux

Les mots peu, peut et peux sont des homophones grammaticaux. Ce sont des mots qui se prononcent de la même façon mais qui s’écrivent différemment et n’ont pas la même nature grammaticale. Il ne faut donc pas les confondre !

▪ peu est le plus souvent un adverbe de quantité. C’est donc un mot invariable. Il désigne, en général, une faible mesure, un faible degré, une petite quantité ou un temps court. Pour le reconnaître, on peut le remplacer par un de ses synonymes : guère – insuffisamment – pas beaucoup – presque pas…
Exemple : La récolte est peu abondant. → La récolte n’est presque pas abondante. / J’aime peu les proverbes. → Je n’aime pas beaucoup les proverbes.

💡 Peu est aussi un pronom indéfini invariable. Dans ce cas, on peut le remplacer par peu de gens ou peu de choses.
Exemples : Beaucoup sont appelés mais peu sont élus. → Beaucoup sont appelés mais peu de gens sont élus. / Peu lui suffit. → Peu de chose lui suffit.

💡 Peu peut être un nom masculin, employé au singulier uniquement. Il a le sens de « petite quantité ».
Exemples : Excusez mon peu de mémoire. — Le peu que j’ai fait pour vous ne mérite pas tant de remerciements.
ℹ Le peu de : Suivi d’un nom au pluriel, peut désigner le manque, l’absence. Il peut aussi signifier « quelques » : Le peu de qualités dont il a fait preuve l’a fait éconduire.

💡 Peu est également un déterminant indéfini : Peu d’amis étaient là.

▪ peut est une forme conjuguée du verbe pouvoir : 3e personne du singulier du présent de l’indicatif (il/elle/on). On peut le remplacer par une autre forme conjuguée de ce verbe (pouvait, pourra…).
Exemple : Jean peut porter ce paquet. → Jean pouvait porter ce paquet.

▪ peux est une forme conjuguée du verbe pouvoir : 1re (je) et 2e (tu) personne du singulier du présent de l’indicatif. On peut le remplacer par une autre forme conjuguée de ce verbe (pouvais, pourrai, pourras… selon le sujet).
Exemples : Peux-tu donner ce livre à ta voisine ? → Pouvais-tu donner ce livre à ta voisine ? — Je peux faire ce trajet sans peine. → Je pouvais faire ce trajet sans peine.

💡 Si on peut mettre pouvait, on écrit peut. Si on peut mettre pouvais, on écrit peux. Sinon, il faut écrire peu.

Exercice d’entraînement

Complétez les phrases de l’exercice par peu, peut ou peux en choisissant la bonne réponse.

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