Mathurin Régnier
Auteurs français ► XVIIe siècle ► vous êtes ici
Auteurs français
Mathurin Régnier
1573 – 1613
Sommaire
Un ecclésiastique bon vivant
Qui le croirait à lire son œuvre ? Mathurin Régnier est un homme d’Église. Alors qu’il n’a que neuf ans, on le destine déjà à une carrière ecclésiastique et on le tonsure, comme c’était l’usage, pour bien marquer cette vocation. À partir de 1587, il est en service du cardinal de Joyeuse et l’accompagne à Rome. En 1609, le voici chanoine à la cathédrale de Chartres.
Mais ces pieuses occupations ne l’empêchent pas d’être un bon vivant. Comme beaucoup de ses confrères d’alors, il n’a pas toujours un comportement très édifiant. Il fréquente la cour. Il aime bien manger et bien boire. II ne dédaigne pas les plaisirs de l’amour. Il est un client assidu du célèbre cabaret parisien de la Pomme de Pin, lieu de rencontre des poètes satiriques.
→ À lire : Les cabarets littéraires.
Un adversaire de Malherbe
Il est le neveu du poète Desportes, que Malherbe avait pris comme cible en annotant sévèrement ses œuvres. Est-ce en partie par solidarité familiale ? Régnier n’apprécie guère l’adversaire de son oncle. À lui et à ses disciples, il reproche d’être « faibles d’inventions », « froids à l’imaginer », de manquer de fantaisie, de donner trop d’importance à la perfection de la forme (Satire IX). Il préfère le réalisme au sublime. Il aime mieux suivre son naturel plutôt que de polir et repolir ses vers. Et certes. ses Satires. qui dénoncent les ridicules et les vices de son temps, plaisent par leur spontanéité. Mais c’est parfois au prix d’un certain laisser-aller, rançon obligée de la facilité.
Gros plan sur les Satires
De 1608 a 1613, Mathurin Regnier fait éditer seize satires. Une dix-septième sera publiée plus tard, après sa mort. Régnier a l’art du portrait. Mais il s’agit de portraits en action. Il accumule les détails destinés à ridiculiser aussi bien l’apparence que le comportement de ceux qu’il dépeint. Il montre comment le ridicule est la conséquence de deux travers : d’une part, l’homme, imbu de sa personne, ne pense qu’à lui ; de l’autre, ainsi enfermé dans son égoïsme, il est sans cesse plongé dans des contradictions dont il ne s’aperçoit même pas. Et ce ne sont pas les exemples qui manquent: le poète de cour essaie d’imposer son image d’homme d’esprit, mais c’est par arrivisme, pour faire carrière et, « Méditant un sonnet, médite un évêché » (Satire II). Le courtisan ne songe qu’à briller aux dépens des autres et, pour y parvenir, malgré le mépris qu’il a pour tout ce qui n’est pas lui-même, est obligé d’user de la flatterie (Satire III). Malherbe et ses disciples veulent donner les apparences d’un talent qu’ils n’ont pas : ils utilisent la technique pour dissimuler les faiblesses de leur art (Satire IX). Macette était une séductrice patentée : la voici devenue une dévote reconnue, elle s’adonne à ses nouvelles occupations avec autant de zèle qu’aux précédentes et on parle même de la canoniser (Satire XIII) !
→ Article connexe : La satire.
Lecture d’un extrait de la Satire XI
Dans la Satire XI, dont s’inspirera plus tard Nicolas Boileau, Régnier décrit un souper ridicule. Ce repas est doublement ridicule, parce qu’il réunit des spécialistes de la littérature grotesques et pédants, et parce qu’il est mal préparé et mal servi. Et l’auteur accumule les détails amusants pour évoquer ce festin manqué.
« DEVANT MOI JUSTEMENT ON PLANTE UN GRAND POTAGE » En forme d’échiquier les plats rangés sur table Mathurin Régnier, Satire XI, vers 287 à 312. |
Bibliographie
- Satires I à IX et Satire XII (1608)
- Satires I à XII (1609)
- Satires I à XIII (1612)
- Satires I à XVI (1613)
Citations choisies
- Un jeune médecin vit moins qu’un vieil ivrogne.
- Riche vilain vaut mieux que pauvre gentilhomme.
- Le monde est un brelan où tout est confondu :
Tel pense avoir gagné qui souvent a perdu. - L’honneur est un vieux saint que l’on ne chôme plus.
Il ne sert plus de rien, sinon d’un peu d’excuse. - Le sage sait se vendre où la sotte se donne.
- Estimez vos amants selon le revenu.
- Nous sommes du bonheur de nous-mêmes artisans, et fabriquons nos jours ou fâcheux ou plaisants.
- Le juge sans reproche est la postérité.
- Le péché que l’on cache est demi pardonné.
- Qui ose a peu souvent la fortune contraire.
- Les fous sont aux échecs les plus proches des rois.
- Ce qui plait à l’homme sain, offense un chassieux.
- Car c’est honte de vivre et de n’être amoureux.
- Chacun est artisan de sa bonne fortune.
→ Autres citations de Mathurin Régnier.
Articles connexes
- Auteurs du XVIIe siècle.
- La satire.
- Histoire de la France : L’Ancien Régime.
- Le sonnet.
- Courant littéraire : Le Baroque. Le Classicisme.
- Histoire et règles de la tragédie.
- Lumière sur…