Sophocle : Œdipe à Colone

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Œdipe à Colone

– Sophocle –

Sommaire

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Introduction
Personnages principaux
Une tragédie de suppliants
Une tragédie des contrastes et de la transfiguration
Une tragédie du « passage »
Adaptations et réinterprétations

Introduction

📖 Œdipe à Colone est une tragédie de Sophocle, représentée à Athènes en 401 av. J.-C. avec les soins de son petit-fils Sophocle le Jeune. Cette tragédie raconte les derniers jours du légendaire roi Œdipe alors qu’il erre en exil avec sa fille Antigone. Se réfugiant à Colone, il trouve rédemption et consolation dans la douleur, offrant une méditation profonde sur la rédemption, l’acceptation du destin et la purification de l’âme, créant ainsi un portrait puissant de la fin de la vie d’un héros tragique.

Cette tragédie est la dernière qu’ait écrite Sophocle avant sa mort en 406 av. J.-C. Bien après son Œdipe roi, le poète, achevant sa carrière, donne l’ultime épisode du destin d’Œdipe. S’y entendent une plainte sur la tristesse de l’âge et un hymne à Colone, terre qui accueillit Œdipe et dème natal de Sophocle, où plusieurs lecteurs ont perçu le ton de la confidence : hommage et adieu comme celui que fait Œdipe au monde à la fin de son exil. Après avoir découvert avec horreur son parricide et son inceste, Œdipe s’est crevé les yeux. Longtemps après, ses fils qui lui ont manqué d’égard et qu’il a maudits, l’ont exilé de Thèbes où ils ont le pouvoir. Et c’est à la suite d’une longue errance, en compagnie de sa fille Antigone, qu’Œdipe s’avance enfin, sous le poids des souffrances et de l’âge, vers le repos d’une mort qu’Apollon lui a prédite.

Arrivé avec Antigone à l’enclos sacré des Euménides, dans le dème attique de Colone, Œdipe s’y arrête pour demander asile (prologue). Saisis de pitié et de crainte religieuse, les Coloniens, favorables, en réfèrent la décision ultime à leur roi Thésée. Arrive alors Ismène pour annoncer à son père qu’Etéocle (que soutient Créon) et Polynice, en lutte pour le pouvoir, veulent désormais ramener chacun dans son camp cet homme qu’ils avaient abandonné dans l’errance : selon les oracles, celui dont ce père aura rejoint le camp vaincra et le pays qui abritera son tombeau recevra de lui une aide éternelle et une protection dans le futur. Indigné, Œdipe offre cette grâce à Thésée qui lui a donné l’hospitalité au grand dam de Créon et Polynice venus chacun le reprendre. Puis ayant béni ses filles, il trouve le repos de la mort sous la terre de Colone.

→ Biographie de Sophocle. – Œdipe roi. – Électre. – Ajax. – Histoire et règles de la tragédie.

Personnages principaux

Dans la tragédie Œdipe à Colone de Sophocle, les personnages principaux sont :

▪ Œdipe : Le héros tragique de la pièce, Œdipe est l’ancien roi de Thèbes, maudit par une prophétie, qui erre maintenant en exil avec sa fille Antigone. Il est un homme brisé par son destin tragique.

▪Antigone : La fille d’Œdipe, Antigone l’accompagne dans son exil à Colone. Elle est dévouée à son père et prend soin de lui dans ses moments difficiles.

▪Ismane : Une autre fille d’Œdipe, Ismane est présente dans la pièce et joue un rôle dans l’intrigue, bien que son rôle soit moins central que celui d’Antigone.

▪Thésée : Le roi d’Athènes, Thésée offre son aide à Œdipe lorsqu’il arrive à Colone. Il devient un allié clé d’Œdipe dans la pièce.

▪Polynice et Étéocle : Les fils d’Œdipe, qui étaient autrefois en conflit pour le trône de Thèbes. Ils sont décédés avant les événements de la pièce, mais leur histoire et leur héritage continuent d’influencer l’intrigue.

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▪Créon : Le frère de Jocaste, et par conséquent, le frère d’Œdipe. Bien qu’il n’apparaisse pas directement dans la pièce, son rôle dans le destin d’Œdipe est mentionné et discuté.

Ces personnages interagissent dans le cadre de l’intrigue complexe de la pièce, qui explore des thèmes de destin, de rédemption et de purification.

Une tragédie de suppliants

D’un point de vue typologique, Œdipe à Colone est une tragédie de suppliants. On y repère comme dans ce genre de drame l’injustice et la violence que les suppliants ont subies, la promesse d’accueil par un souverain généreux, l’espérance et l’angoisse des suppliants hésitant à quitter le lieu sacré, l’éloge et la gratitude témoignée à l’hôte, le combat et la défaite des ennemis des suppliants, la prophétie ou la promesse pour le futur. Ainsi Œdipe hésite à quitter le bois sacré à l’invitation des Coloniens; Thésée lui promet de l’installer à Colone ou de l’accueillir en son palais; Créon menace violemment l’aveugle et lui enlève ses filles que sauveront les hommes de Thésée; Œdipe adresse un hymne à Colone et un éloge gracieux à Athènes, prophétise la rupture d’amitié entre Thèbes et Athènes et la protection qu’il apportera à celle-ci (Reinhardt). Structurellement, la tragédie met en abîme la scène du suppliant avec Polynice qui se constitue en suppliant d’Œdipe.

→ À lire : L’hymne. – L’éloge.

Une tragédie des contrastes et de la transfiguration

Longue et pathétique, la tragédie est construite sur des contrastes. L’action a pour enjeu Œdipe : son corps pour ses fils et Créon qui veulent en faire un talisman, son repos et son salut pour ses filles et Thésée. Créon et Thèbes d’une part, Thésée et Athènes d’autre part sont présentés dans un contraste manichéen. Créon est habile et fourbe, hypocrite et imposteur, violent et insensible, représentant d’une cité divisée. Thésée est le roi juste d’un pays de droit, prévenant, généreux et sage. Contraste aussi des fils et des filles d’Œdipe : laissant sans pitié leur père, errant et mendiant, dans la misère de l’exil, Etéocle et Polynice sont assoiffés de pouvoir, ambitieux et égoïstes. Antigone et Ismène sont pour leur père affectueuses, dévouées jusqu’au sacrifice d’elles-mêmes. Êtres d’amour, elles ouvrent les passerelles entre les protagonistes (information et intercession). L’affection qu’elles témoignent à leur père projette dans le destin tourmenté d’Œdipe une énergie de pacification. L’action, lente, progresse graduellement du profane au sacré (Reinhardt) : Œdipe quitte le monde des injustices, des malheurs et de ses propres ténèbres pour entrer dans le bosquet silencieux des lieux saints (avec autels et vasques) et la lumière. Si le milieu de la pièce est dominé par le conflit et le tourment antérieur d’Œdipe, le début et la fin se font écho en une harmonie dont le sommet est la transfiguration finale : éclairs et tonnerres, rite de purification, chant du chœur et voix divine, disparition miraculeuse, secret.

Une tragédie du « passage »

Cette tragédie oriente la réflexion sur la notion de frontière (Pierre Vidal-Naquet), lieu de passage d’un espace à un autre, en en déclinant quelques paradigmes. Œdipe est en instance de passer de la vie à la mort ; il franchit la frontière de l’Attique et se tient sur une frontière : le degré du roc séparant le sacré (enclos) du profane et lui permettant de parler au chœur ; son lieu de transfiguration est le seuil où le monde d’en haut s’ouvre au monde d’en bas. Ce positionnement fait d’Œdipe « un homme des marges » et de cette dernière œuvre de Sophocle une sorte de parabole.

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Adaptations et réinterprétations

Œdipe à Colone de Sophocle a été adapté et interprété dans différentes formes artistiques au fil des siècles. Voici quelques exemples d’adaptations notables :

▪ Opéra : Des productions théâtrales contemporaines ont revisité Œdipe à Colone en mettant en avant différents aspects de la tragédie. Ces interprétations peuvent varier, offrant une perspective moderne ou une mise en scène novatrice de l’œuvre originale.
– En 1927, le compositeur allemand Richard Strauss a créé un opéra intitulé Œdipus Rex, basé sur le drame d’Œdipe de Sophocle. Bien que le titre soit légèrement différent, l’opéra s’inspire du récit tragique de Sophocle.

▪ Théâtre : En 1957, Jean Cocteau, un dramaturge et cinéaste français, a créé une adaptation théâtrale de Œdipe à Colone. Sa version met en lumière les aspects symboliques et poétiques du drame.

▪ Cinéma : Plusieurs adaptations cinématographiques ont été réalisées, bien que certaines ne suivent pas strictement le texte original. Par exemple, le réalisateur italien Pasolini a adapté librement le mythe d’Œdipe dans son film Œdipe roi (1967).

▪ Littérature : Certains écrivains ont utilisé les thèmes d’Œdipe à Colone dans leurs œuvres littéraires. Cela peut prendre la forme de romans, de poèmes ou d’autres formes de récits, explorant les idées de destin et de rédemption. De nombreux écrivains ont puisé dans le mythe d’Œdipe pour créer des œuvres littéraires originales. Un exemple notable est la pièce de théâtre Œdipus at Colonus (2004) de Lee Breuer, qui présente une adaptation moderne et expérimentale du drame de Sophocle.

▪ Art visuel : Des artistes contemporains ont utilisé le thème d’Œdipe comme inspiration pour des œuvres d’art visuel, notamment des peintures, des sculptures et des installations, explorant les aspects psychologiques et symboliques du mythe.

Ces adaptations témoignent de la fascination continue pour l’histoire d’Œdipe à travers les différentes formes artistiques, chacune offrant une perspective unique sur le drame classique de Sophocle.

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